茶语者问答——锡兰红茶

斯里兰卡在1972年之前被称为锡兰，距离印度南部海岸仅19英里。得天独厚的热带季风和地理多样性，潮湿的热带气候被南部海拔超过8，000英尺的山脉所抵消。现在，斯里兰卡是世界第四大茶叶生产国，其著名的茶叶（仍称为“锡兰红茶”）因其味道和始终如一的品质而备受珍视。

历史

其实，直到1860年代，斯里兰卡还没有一个茶园。咖啡是这个岛国的经济作物，主导着农业。大约在这个时候，在咖啡种植园工作的年轻苏格兰人詹姆斯·泰勒（James Taylor）开始尝试开发其他作物。他从金鸡纳（一种南美树，其树皮用于生产奎宁）开始，并很快又从佩拉德尼亚皇家植物园获得了茶籽。

之后多年，泰勒致力于实践他从印度茶农那里学到的各种茶叶种植和加工方法（他的Loolcendera庄园的原始茶树至今仍在收获）。尽管他雄心勃勃，但这只是一个小小的尝试，如果没有命运的干预，可能会消失在历史中。1869年，一种寄生真菌（Hemileia vastatrix）入侵了锡兰的咖啡田，摧毁了整个咖啡种植园，使所有咖啡作物枯萎。

陷入财务困境的咖啡农在不得不寻找替代作物。目光自然会聚在泰勒当时已经闻名的七英亩茶叶实验种植园上，当他遇到一位在岛上度假的百万富翁杂货大亨托马斯·约翰斯通·利普顿时，他正在计划建造一个全新的综合性工厂。恰逢立顿也有兴趣越过中间商，直接向英国消费者销售茶园的茶叶。毕竟，当时的茶是一种相对奢侈的东西，任何削减成本的降价行为对于工人阶级来说，这是一个打开这个尚未开发市场的钥匙。

岛上曾经繁荣的咖啡种植园现在都在被迫出售。立顿购买了四个，并开始将它们转换为茶叶种植，安装大批量生产的机器。运用先进的工艺控制供应链、产品质量和均衡价格，杂货大亨还将精力投入到包装上。明快的包装，引入新近发明的茶包（来自于美国），并打出了“直接从茶园到茶壶”的商业宣传口号，一战成名。

从1872年，两个装满“锡兰红茶”的货板第一次抵达伦敦进行拍卖开始。到1875年，锡兰已经有一千个茶园。在1893年的芝加哥世界博览会上，立顿公司分发了一百万包茶叶。锡兰在茶叶界的名声已经巩固，看到潜力，英国大公司开始收购小农场，将它们合并成大型庄园开展集约化生产，进一步降低成本。

到1971年，英国公司拥有该国80%以上的茶园。那一年，斯里兰卡政府将大部分种植园国有化。1990年，一项新计划又开始让私营公司重新参与国有种植园的管理。这种动荡和不确定性对斯里兰卡的茶叶生产造成了严重的负面影响。1993年，该国从世界上最大的单一茶叶生产国的地位下降到第八位。

在低成本生产CTC茶与印度和肯尼亚竞争失败之后，许多锡兰茶园现在正在转向传统制茶法制茶。随着现代工业化商业制茶席卷全球，斯里兰卡虽然会在数量上落后，但通过传统工艺和质量脱颖而出。现在，斯里兰卡几乎出口了所有的收获，在世界茶叶生产国中已经跃升至第四。

文化

斯里兰卡是一个独特的茶叶原产国，因为热带气候允许全年连续收获。该岛拥有引人注目的小气候，非常适合茶叶生产。斯里兰卡的茶叶按海拔分类：低，中或高都有生长。每一种都是独特的，为一个几乎只生产红茶的国家创造了非凡的多样性。

斯里兰卡政府也在积极参与商业农场的分级标准（与印度非常相似）和生产质量。一个名为斯里兰卡茶叶委员会的组织对“锡兰”茶进行严格检查，并对合格商品赋予带有狮子标志。

著名的斯里兰卡茶

Pahata Rata “低地茶”（海平面-2，000英尺）生长在斯里兰卡平原和山麓的茶生产出浓郁，色彩缤纷和丰盛的茶汤，非常适合奶油和糖。叶子通常更大，更饱满，外观更纤细。近年来，来自拉特纳普勒地区的一种可爱的银尖茶在欧美市场越来越受欢迎。

Medarata “Midland” （2，000-4，000英尺） - 就像James Taylor在Loolecondera的第一个茶园一样，这些中等海拔生长的茶拥有中等和浓郁的柑橘味，轻快的果味和平衡的涩味。锡兰奏鸣曲（来自泰勒的康提地区）是这种深受喜爱的茶类型的经典例子。

乌达拉塔“高地茶”（超过4，000英尺） 来自乌瓦，丁布拉和努沃勒埃利耶的高海拔茶可以像大吉岭一样，拥有金色的茶汤和新鲜甜美的香气。五颜六色的干叶甚至可以看起来类似于喜马拉雅茶的秋天色调。像大多数锡兰人一样，这些更倾向于柑橘味，而不是麝香葡萄，这是它独特的标志。是现在欧美下午茶的完美选项。